Le fameux abbé Lemire, instigateur national du mouvement des jardins ouvriers, a fait le déplacement jusqu'à Arcueil-Cachan pour présider en personne la fête. Il s'agit alors, dans l'esprit à la fois humaniste et quelque peu condescendant de l'époque, d'aider les populations modestes à subvenir à leurs besoins, mais aussi, entend-on, de les détourner de l'alcool... En cette période de grande précarité de la première guerre mondiale, il s'agit enfin d'inciter les populations ouvrières à se nourrir sans demander l'aide de l'Etat.

L'arrière-plan permet de situer cette blanchisserie : la maison à toit pointu se trouve à peu près à l'emplacement de la "banane" actuelle et les peupliers sont ceux qui bordent l'avenue P. Doumer / P. Vaillant-Couturier. Nous sommes donc dos à la rue de l'Ardenay, entre les rues F.V. Raspail et de la Division Leclerc. Des blanchisseries accessibles depuis cette dernière utilisent l'eau de la Bièvre, surtout depuis qu'elles ont été chassées de Gentilly en 1847, et c'est sans doute à l'une d'elles qu'appartient la cabane sur la berge.